Amerikaanse Nederlander

ZOMERVAKANTIE

Time flies when you’re having fun! De zomervakantie is weer voorbij. Onderwijl, moest ik regelmatig denken aan de de tijd dat Erin naar de kleuterschool ging. Dat was in NL. Ze was blij dat ze per 1 april van dat jaar eindelijk naar school mocht, maar al snel brak de zomervakantie aan. Zes weken! Inmiddels al gewend geraakt aan de dagelijkse routine van het-naar-school-brengen, halen-voor-de-lunch, weer terug naar school en s’middags nog een keertje ophalen, leek het me toen een eeuwigheid.

Zes weken was het (maar) in NL en toen ik ervoor stond leek het me lang. En natuurlijk gingen we, net als iedereen, 2 weken naar Frankrijk. Het prettige van de zomervakantie in NL was wel dat kinderen gedurende het jaar vaker/langer vrij waren. Herfstvakantie, kerstvakantie, voorjaarsvakantie, paasvakantie, meivakantie. In Amerika zijn er de, min of meer, vrije dagen tussendoor: Labor Day (het inluiden van een nieuw (school)jaar), Memorial Day (het inluiden van de zomer), workshops voor docenten, Thanksgiving, Easter, winter en spring break. Beduidend minder dan we gewend waren.

In Amerika is men het gewend om de kinderen op summercamps te doen. Deze zijn meestal erg duur. Maar men heeft weinig keus met 3 maanden zomervakantie, dus “het moet maar”. Dit geldt natuurlijk voornamelijk voor de ouderparen die beide werken. Maar er zijn ook schrijnende verhalen, bijvoorbeeld van het stel waarbij de moeder werkt en de vader werkzoekende was. Het was nog niet duidelijk of vader een baan zou vinden voor de vakantie begon, dus de kinderen opgeven voor dagopvang, was (nog) niet aan de orde. Maar wat als vader wel een baan zou vinden en de mogelijkheden voor dagopvang waren op? Een dubbel inkomen was voor dit gezin echter wel een “must”…

Veel Nederlanders in Amerika gaan naar NL tijdens die lange periode en dat leek ons ook wel wat. Helaas was het dit jaar buitensporig duur en aangezien we iedereen mee wilden nemen, zou ons dat 5 tickets kosten en daarmee was het plan van de baan. Maar wel een mooie gelegenheid om de tijd te overbruggen. NL is natuurlijk prachtig in de zomer (wie wil er niet even een lekker koud witbiertje op een terrasje drinken?). En een aantal weken doorbrengen in alle rust met vrienden en familie, dat zou ideaal zijn geweest.

We hebben de vakantie doorgebracht met voetbal voor de een, basebal voor de ander, en een combinatie van zomerscholen voor alledrie. Zodoende bleef eigenlijk alleen de maand augustus nog over. Warme dagen, waarbij je toch een beetje aangewezen bent op het zwembad of binnen bij de airco. Op het laatste moment hebben we zelf ook nog een vakantie geboekt… naar Lutsen, voor de meesten wel bekend denk ik. Vier uur rijden, lake Superior. Prachtig daar!

De laatste 2 weken voordat de scholen weer beginnen komt er meestal een soort opleving: school supplies, nieuwe kleren voor het nieuwe schooljaar, een nieuwe rugtas… Hebben we nog gymschoenen die passen? Opwinding, welke “teacher” krijgt wie dit jaar? En wie worden klasgenootjes van wie?

De zomervakantie is weer voorbij en daarmee eigenlijk ook de zomer… Een beetje weemoed overvalt me dan ook wel weer.